Từ Maleny đến Hervey Bay phải chuyển vài chuyến xe và mất hơn sáu giờ đi xe buýt. Mùa đông nước Úc ngày ngắn và trời tối rất nhanh. Lúc tôi đến, Hervey Bay đã mang vẻ mơ màng ngái ngủ dưới ánh ráng chiều yên ả và không khí lạnh đầy hơi nước. Không có những biển hiệu nhấp nháy và không khí náo nhiệt, ồn ã của những thành phố biển du lịch châu Á. Ngay cả khu trung tâm thương mại nơi chúng tôi dừng xe cũng đã đóng cửa dù mới gần 6 giờ tối.
Nhưng đó là cuộc sống thường nhật của người dân trong thành phố, hết sức thư giãn và nhẹ nhàng như bất kỳ nơi nào khác trên nước Úc. Dọc theo bờ biển lại là một cuộc sống khác, cuộc sống sôi động, tấp nập về đêm của du khách với một dãy những quán bar, càphê và nhà hàng xinh đẹp dọc theo bờ biển. Tuy vậy, ăn chơi không phải là điểm thu hút du lịch chính ở đây. Điểm thu hút du khách độc đáo nhất chính là ra khơi ngắm cá voi và khám phá đảo Fraser Island.
Và tôi đã dùng quỹ thời gian ngắn ngủi còn lại để lang thang Hervey Bay và thử vận may của mình ra khơi ngắm cá voi.
Trái với buổi đêm lạnh và ẩm ướt, buổi sáng không khí se lạnh, hanh khô và trong trẻo. Sau những ngày mưa lạnh lẽo, không có gì hạnh phúc hơn lại được nằm dài trên bờ biển, dưới trời xanh trong vắt, để ánh nắng ấm áp mơn man khắp cơ thể, dõi mắt ngắm những đôi tình nhân chạy bộ trên biển và bật cười với cậu trai căng đầy sức trẻ chạy đuổi những chú chim hải âu trên bờ biển.
Đến trưa thì tôi đến bến cảng để đón du thuyền ra biển tìm ngắm cá voi. Hervay Bay đặc nghẹt du thuyền nằm san sát nhau chờ đợi chuyến ra khơi vẫy vùng cùng những vị vua của biển cả.
Từ tháng 7 đến tháng 10 hàng năm, từng đàn cá voi lưng gù sẽ di chuyển từ Nam Cực qua vùng biển này đến nơi ấm hơn để sinh sản. Việc nhìn thấy cá voi phổ biến đến mức các đơn vị tổ chức đảm bảo nếu không nhìn thấy cá voi thì sẽ trả lại tiền. Nhưng tôi lại đến đây vào giữa tháng 6 nên chỉ dám hy vọng có thể nhìn thấy những chú cá voi di chuyển sớm nhất mà thôi.
Chuyến đi của tôi chỉ có thêm một cặp vợ chồng Úc và một du khách Mỹ trên chiếc du thuyền cỡ nhỏ. Vừa đi vừa ngắm mặt trời trên biển, vừa thưởng thức ly champaign thơm ngát với những thức ăn nhẹ đặc sản như phômai, xàlách trộn cá ngừ, trứng cá, cá hồi sống… vừa trò chuyện rôm rả, có lúc chúng tôi dường như quên mất mục đích tìm ngắm cá voi mà chỉ thả sức tận hưởng khoảnh khắc tuyệt vời này.
Nỗi thất vọng của chúng tôi cũng qua nhanh khi nhìn thấy cảnh mặt trời lặn trên biển tuyệt đẹp.
Đang thả hồn mơ mộng thì chúng tôi bị thu hút bởi những tiếng kêu lanh lảnh và tập trung ra mạn thuyền để ngạc nhiên nhìn thấy một gia đình cá heo đang đua theo thuyền của mình, vừa bơi vừa đùa giỡn. Những chú cá heo tinh nghịch và hiếu động di chuyển rất nhanh, thoắt ẩn thoắt hiện làm tôi không thể nào bắt được hình ảnh của chúng vào khuôn hình của mình. Thỉnh thoảng, để đáp lại sự xuýt xoa trầm trồ của chúng tôi, chúng còn tung mình lên khỏi mặt nước, biểu diễn những màn nhào lộn thật bất ngờ và nhanh như chớp. Rồi lại biến mất vào làn nước xanh ngắt, dần bơi ra xa, bỏ lại chúng tôi ngẩn ngơ tiếc nuối.
Sau nhiều giờ lang thang trên biển theo các tuyến đường quen thuộc để tìm kiếm, khi trời bắt đầu sụp tối thì thuyền trưởng thông báo rằng hôm nay chúng tôi đã không may mắn tìm thấy được chú cá voi di cư sớm nào. Thế nhưng nỗi thất vọng của chúng tôi cũng qua nhanh khi nhìn thấy cảnh mặt trời lặn trên biển tuyệt đẹp. Những gương mặt thẫn thờ xúc động, những ánh mắt nhìn nhau hạnh phúc đủ để hiểu rằng mỗi chúng tôi đều rất hài lòng với chuyến ra khơi này, và vĩnh viễn lưu lại trong tâm trí chúng tôi một mảng ký ức màu đỏ rực.
Khi vào đến bờ thì thành phố đã lên đèn, vẫn bình yên như ngày tôi đến. Nhưng tôi đã không còn bỡ ngỡ và ngơ ngác như ngày hôm qua. Đã kịp làm quen và hứa hẹn một ngày quay lại.
Hervey Bay đặc nghẹt du thuyền chờ đợi chuyến ra khơi vẫy vùng cùng cá voi.
bài và ảnh: Chou Chou Lam
Theo SGTT – Ngày 30/06/2011
