Không chỉ diễn ra rộn rã dưới những rặng cây thắm hồng bên hồ Tidal Basin, các hoạt động của lễ hội hoa anh đào năm 2019 ở Washington, DC còn phấp phới trong những cánh diều cao vút trời xanh quanh đài tưởng niệm Washington Monument và nô nức trong những nhịp chèo trên dòng sông biếc Anacostia. Ngoài chương trình chính diễn ra trong ba tuần, còn có một chuỗi sự kiện tiền lễ hội diễn ra trước ngày khai mạc một tuần.

Ít ai ngờ rằng festival mùa xuân lớn nhất nước Mỹ như lễ hội mùa hoa anh đào ở Washington DC lại do các hội nhóm học sinh khởi xướng. Đó là vào mùa xuân năm 1927, khi triệu đóa hoa thắm hồng nở tưng bừng khắp thủ đô, học sinh Washington, DC đã rủ nhau tổ chức một lễ hội có các hoạt động ngoài trời sôi nổi, cùng với một sự kiện tái hiện lại việc nữ sĩ Eliza Ruhamah Scidmore đã mất 25 năm để vận động chính quyền thủ đô trồng anh đào quanh hồ Tidal Basin. Được cộng đồng hưởng ứng, lễ hội mở rộng thêm qua mỗi mùa hoa và được một cơ quan ở District of Columbia tài trợ tổ chức trong ba ngày. Đến năm 1935 thì trở thành một lễ hội chính thức của Washington, DC được tổ chức thường niên trong một tuần, đến năm 1994 thì kéo dài đến 2 tuần.

Ngày nay, lễ hội mùa hoa anh đào Washington DC được giao cho tổ chức phi lợi nhuận National Cherry Blossom Festival, Inc (NCBF) phụ trách. Thường kéo dài ba tuần đến đầu tháng tư, chuỗi sự kiện này thu hút 1,5 triệu lượt khách đến với các chương trình điểm nhấn diễn ra vào các ngày cuối tuần như: lễ khai hội ở Nhà hát Warner Theatre vào cuối tuần đầu tiên; hội thi thả diều Blossom Kite Festival đầy màu sắc ở khu đài tưởng niệm Washington Monument vào cuối tuần thứ hai; cuộc thi chạy 10 dặm Ten Mile Run qua những cung đường rợp bóng anh đào; cuộc diễu hành trên đại lộ Constitution Avenue tưng bừng cờ hoa; và bế mạc lễ hội lớn là chương trình tạp kỹ nhiều ánh sáng kết hợp với bắn pháo bông.

Trong khi các sự kiện chính được tổ chức vào cuối tuần, có nhiều hoạt động nhỏ mang đậm nét văn hóa Nhật được tổ chức suốt các ngày trong tuần ở khu vực có nhiều hoa anh đào nhất và có cảnh sắc tươi đẹp nhất: Hồ Tidal Basin. Đó là lễ thắp đèn lồng đá cổ 360 năm tuổi được xem như nghi thức báo hiệu anh đào khai hoa nở nhụy. Suốt ba tuần tiếp đó, dưới tán hoa trắng hồng nở quanh hồ nước biếc là những bữa tiệc sushi và sake, những tour xe đạp vãn cảnh, các màn biểu diễn kịch Nhật, trình diễn thời trang kimono, ca múa nhạc, nghệ thuật điện tử, võ thuật.