“Ông già phun nước” của Vương Quốc Bỉ

Brussels – Thủ đô của Vương quốc Bỉ, đồng thời cũng là thủ đô của Liên Hiệp Châu Âu – là một trong những thành phố có từ nhiều thế kỷ trước với nét kiến trúc nghệ thuật độc đáo, ghi dấu một nền văn mình cực thịnh còn tồn tại. Nơi đây có đặt trụ sở của NATO, Quốc hội, Quảng trường lớn nổi tiếng Grand Place và khu trung tâm đẹp nhất Châu Âu.

Ấn tượng đầu tiên của du khách khi đặt chân đến Brussels là cây xanh và hoa tràn ngập khắp nơi tạo cho du khách cảm giác dễ chịu và thoải mái. Những rừng cây xanh lớn ở Brussels giúp điều hòa thời tiết cho đô thị, cũng là nơi người dân xứ “Socola” thường đến cắm trại và nghỉ ngơi vào cuối tuần. Cây rừng phủ kín trên đồi, tràn xuống các thung lũng và xen cả vào trong phố.

Trước nhà ga trung tâm lúc nào cũng có những tuyến xe buýt mang biển hiệu “Visit Brussels Line”. Với giá cước khoảng 20 euro, du khách sẽ tham quan được hầu hết các cảnh đẹp chính ở Brussels. Xe buýt hai tầng, có trang bị ống nghe cá nhân ở các ghế ngồi, giới thiệu với du khách bằng 6 ngôn ngữ (Pháp, Hà Lan, Đức, Anh, Tây Ban Nha và Bỉ) những công trình nổi tiếng của thủ đô Brussels giúp cho du khách mới đến làm quen với thành phố quyến rũ này.

Ở Brussels còn có “châu Âu thu nhỏ” trong công viên Brussels với mô hình khoảng 300 danh lam thắng cảnh tiêu biểu của hơn 10 nước châu Âu. Trong công viên rộng 250.000m2 này tập hợp khá đầy đủ các thành tựu lịch sử, văn hóa và nghệ thuật của các nước trong cộng đồng châu Âu, từ tòa công sở hiện đại của Ủy ban châu Âu đến các cung điện lộng lẫy, đền thờ nguy nga, các cối xay gió hiền hòa hay tu viện trang nghiêm …

Nổi bật giữa lòng Brussels là Quảng trường Lớn (Grand Place) với diện tích 20.000m2 xây vào thế kỷ XI với nền lát đá hoa cương. Quảng trường này đã được UNESCO ghi vào danh sách Di sản Văn hóa nhân loại và từng được Đại văn hòa Victor Hugo ca tụng là “quảng trường đẹp nhất thế giới”. Quảng trường này cũng thuộc top di sản được bảo tồn tốt nhất châu Âu bởi nó hoàn toàn lành lặn khi mà cả nước Bỉ đã từng là chiến trường chính của châu Âu. Có thể nói Grand Place chính là điểm tạo ra sự khác biệt giữa Bỉ và các nước khác trong khối EU.

Bao quanh quảng trường là những tòa nhà tráng lệ xây dựng từ thế kỉ XV, tạo nên một khung cảnh nguy nga. Xưa kia, nơi đây quy tụ các phường buôn và những thợ thủ công từ khắp nơi về kiếm sống. Phía Nam quảng trường là Tòa thị chính, công trình kiến trúc cổ Gothic điển hình được khởi công xây dựng từ năm 1402, với điểm đặc biệt là cổng chính không nằm ở ngay giữa như thông thường mà hơi bị lệch sang bên. Đối diện Tòa thị chính là tòa nhà trước kia mang tên Cung điện Hoàng đế (Kings House) mặc dù xưa nay chưa từng có nhà vua nào ngự nơi này. Từ thế kỷ 16, tòa nhà này là Trung tâm Hành chính còn giờ đây là Bảo tàng thành phố. Phía Đông quảng trường là khách sạn Thiên nga trắng nổi tiếng. Đây là nơi mà 150 năm trước Mác và Ănghen từng ở trong suốt 3 năm lưu lại Bỉ và đã hoàn thành tác phẩm lớn “Tuyên ngôn Cộng sản”.

Atomium là tòa cao ốc thiết kế theo mô hình cấu trúc nguyên tử, xây dựng cách dây đúng 50 năm, cao 103m, do kiến trúc sư André Waterkeynn phác họa, được ví như tháp Eiffel của Brussels.

Công trình kỷ niệm Atomium có hình dạng là 9 khối hình quả cầu, kết cấu giống như tinh thể, rỗng bên trong, mỗi quả có đường kính 18m, các quả cầu ở xung quanh kết nối với mặt cầu ở trung tâm bằng các đường ống hình trụ có cầu thang dành cho người đi bộ ở trong dài 35m. Bên trong 9 quả cầu kim loại của Atomium có các hoạt động về bảo tàng, nhà hàng … Khi đứng trên đây, du khách sẽ nhìn được tổng thể cảnh quan của Brussels. Vé vào xem bên trong quả cầu này là 9 euro (hơn 200.000 VNDD) kể từ tháng 3/2006, Bỉ đã chính thức cho lưu hành tiền kim loại mệnh giá 2 euro mới, một mặt của đồng tiền này có hình Atomium.

Manneken Pis, biểu tượng không chính thức của Brussels

Dù chỉ được xem là biểu tượng không chính thức của Brussels nhưng bức tượng Manneken Pis “chú bé đứng tè” cũng là một trong những tượng đài nổi tiếng châu Âu. Khác với nhiều bức tượng nổi tiếng khác, bức tượng trứ danh này chỉ cao 60cm, đặt trên đài đá hoa cương cao 2m ngoài trời, với mái tóc xoăn, chiếc mũi hếch. Đây là tác phẩm của bậc thầy điêu khắc Jerome Duquesnoy được hoàn thành vào năm 1619, đến năm 1817 thì được thay bằng bức tượng đồng.

Dù đã có rất nhiều dị bản về “lý lịch” chú bé nhưng nghe có vẻ hay nhất là câu chuyện liên quan đến tinh thần ái quốc. Chuyện kể rằng khi quân Tây Ban Nha rút khỏi Brussels, đã phóng hỏa đốt thành phố và một chú bé, không biết ngây thơ hay thơ ngây nhưng dám đứng giữa cơn hỏa hoạn làm “lính cứu hỏa” bằng cách … tè, cùng hy vọng cứu thành phố khỏi bị thiêu rụi.

Mỗi năm, các nhân vật quan trọng và nhiều chính khách khi đến Brussels đều tặng những bộ y phục đẹp cho chú diện vào những dịp lễ trọng đại. Tính đến năm 2003, gia tài của chú đã lên đến con số 740 bộ trang phục và được đưa vào trưng bày trong Bảo tàng thành phố. Đến đây vào mùa Giáng sinh, bạn sẽ thấy chú được mặc bộ đồ ông già Tuyết thật đáng yêu. Bức tượng này cũng là mặt hàng lưu niệm được du khách ưa chuộng nhất với rất nhiều kích cỡ từ lớn đến nhỏ

Nếu các nước khác gây bất ngờ cho du khách bằng những phong tục độc đáo, đầy màu sắc thì nước Bỉ sẽ mang đến cho bạn nhiều điều thú vị nho nhỏ từ những nét văn hóa rất bình dị. Món khoai tây chiên fritkots lừng danh và niềm đam mê truyện tranh đặc biệt của dân Bỉ sẽ khiến không ít du khách cảm thấy nước Bỉ thật hồn nhiên và tươi trẻ.

Dù chỉ là khoai tây chiên nhưng fritkots là loại khoai bintje đặc biệt của Bỉ và được chiên bằng kỹ thuật “bí truyền” khiến ai ăn cũng “nhớ đời”! Và thương hiệu fritkots trứ danh nhất ở Brussels là Nhà Antoine đã hơn 4 đời làm món này. Ngoài Nhà Antoine, hàng tháng chính quyền Brussels còn có giải thưởng “Bàn tay vàng chiên fritkots” để khuyến khích các đầu bếp luyện tay nghề với món ăn truyền thống nổi tiếng này. Toàn nước Bỉ có khoảng 8.000 nhà hàng chuyện làm món fritkots.

Trên đường phố Brussels, ngoài món fritkots được bán khắp nơi, du khách còn gặp rất nhiều truyện tranh ở các nhà sách lớn nhỏ. Ở ngay thủ đô Brussels cũng có một nhà bảo tàng truyện tranh riêng biệt (Musée de la BD), lưu trữ gần như tất cả các truyện tranh nổi tiếng thế giới.

Dân Bỉ thích đọc truyện tranh một cách lạ lùng. Đi trên đường phố Brussels, thỉnh thoảng bạn sẽ bắt gặp các hình nộm khổng lồ dựng ven đường: Đó là những nhân vật truyện tranh mà dân Brussels ưa thích như Tintin, Gaston, Lucky Luke, chó Snoopy … Rất nhiều người thích đứng cạnh các hình nộm này để chụp ảnh lưu niệm.

Vãn ảnh

Kiến trúc lộn xộn, đường phố to phố nhỏ, quản trường khắp nơi … và đặc biệt là chưa có nhiều biến đổi cho dịp Giáng sinh nhưng vẫn có những bức ảnh tuyệt đẹp về mùa đông đang đến. Hãy cùng ngắm nhìn các góc nhìn nước Bỉ qua chùm ảnh thiên nhiên, đường phố và con người.