Từ những ngày cuối tháng ba giá lạnh bất thường năm nay, khi tuyết còn rơi nhẹ cùng với vài cơn mưa – thứ mưa khi chưa chạm đất nước đã biến thành băng – trên những đường phố của bang Virginia hoa đào đã lác đác nở. Hoa đào ở đây không chỉ thuần một màu phớt hồng như anh đào mọc quanh hồ Đà Lạt, mà có đến hơn chục loại, đủ các màu từ trắng muốt, hồng nhạt đến hồng thắm, mỗi khu phố một màu hoa… Để khách từ xa tới, khi đi ngang một cánh rừng còn trụi lá sau mùa đông, bỗng ngẩn ngơ trước không gian sáng bừng bởi một vùng hoa đào, những cây đào trổ hoa trắng ngần từ gốc đến ngọn, vừa tinh khiết vừa lộng lẫy.
Nhưng đã yêu hoa đào, chắc chắn phải rủ rê nhau đến dự những ngày lễ hội hoa đào ở Washington DC, nơi có một rừng hoa đào bừng nở vào dịp đầu xuân, sau những ngày rét mướt dai dẳng.
Tặng vật 95 năm trước
Đây là lần thứ 95 Washington kỷ niệm ngày đón nhận món quà độc đáo của nước Nhật: 3.020 cây anh đào đến từ Tokyo. Từ năm 1912 ấy đến nay, hoa đào đã lan rộng ra nhiều bang của nước Mỹ nhưng những cây đào đẹp nhất, lâu đời nhất vẫn nằm bên hồ Tidal, nơi sông Potomac chảy vào cho những cành đào ngả mình soi bóng.
Từ sáng sớm ngày đầu tiên của lễ hội, xe cộ từ khắp nơi đã đổ về Washington DC; các trạm metro chật ních khách du xuân. Đó là một buổi sáng thứ bảy trời còn se lạnh, nhưng nắng đẹp rực rỡ như để chiều lòng người. Chúng tôi đi qua những viện bảo tàng cổ kính màu gạch đỏ để bước vào một rừng hoa. Hoa trắng xóa trên đầu như một chiếc dù vô tận, hoa giăng kín tầm mắt, hoa sà xuống chạm vai người, rủ xuống mặt hồ đùa nghịch với những chú vịt xám đang bơi…
Trên con đường nhỏ quanh hồ Tidal, dưới vòm hoa đào, mỗi bước đi tôi như bước vào một khung cảnh khác, với những cành đào cổ kính muôn nghìn dáng vẻ vươn ra trên lối đi, trong hương hoa tinh khiết thoảng mùi trái hạnh. Hầu hết hoa đào nở vào thời gian này là giống hoa đào trắng năm cánh tên Yoshino, được trồng ở Tokyo từ năm 1872. Ở giữa vườn hoa đào là một bảng đồng đánh dấu vị trí của cây hoa đào đầu tiên từ nước Nhật đem đến: ngày 27-3-1912. Trên những gốc đào xù xì gần trăm tuổi ấy giờ đây những nụ hoa màu hồng thẫm vẫn nhú lên, sẵn sàng bung cánh nở.
Ngày được xem là đỉnh điểm, ngày hoa nở rộ nhất trong lễ hội hoa đào năm nay là 1-4. Nhưng các nhà dự báo thời tiết lại oái oăm bảo đó là một ngày mưa, vì thế nam thanh nữ tú như đổ dồn hết cả đến Washington DC trong ngày thứ bảy đẹp trời này. Những gia đình trẻ trải bạt trên thảm cỏ, mang theo thức ăn làm một chuyến picnic dưới hoa.
Có nhà còn đem theo cả bàn ghế, ly chén… bày một bữa tiệc thịnh soạn trong rừng đào. Cạnh đó là những chàng họa sĩ say mê vờn từng cánh hoa. Đây đó, các bà mẹ trẻ đẩy xe nôi cho con đi chơi, những gót chân bé xíu thò ra nghịch ngợm; những cụ ông, cụ bà tóc bạc đi bên nhau; vài gã trung niên nằm dài trên cỏ, mũ úp trên mặt, mặc kệ người qua lại… Dường như đủ các màu da, các sắc dân đều đổ xô đến Washington DC vào những ngày này.
Chúng tôi tản bộ qua cây cầu Kutz cắt ngang một góc hồ để đến khu vực có cây đèn đá cổ xưa của Nhật, được tạc từ năm 1651. Một tấm bảng ở gần đó cho biết cây đèn đá này được nước Nhật tặng thủ đô Washington ngày 30-4-1954 như một mong muốn hàn gắn những đổ vỡ sau chiến tranh.
12 loại hoa đào
|
| Picnic giữa rừng đào |
Chiếm tới 99% trong rừng đào quanh hồ Tidal và ven bờ sông, dọc công viên Tây Potomac, Đông Potomac là sáu loại đào: Yoshino năm cánh trắng muốt nhụy vàng, chiếm tới 78%. Kwanzan nở sau Yoshino hai tuần, hoa thành từng chùm, mỗi bông có đến 30 cánh màu hồng thắm, chỉ chừng 11%.
Các giống đào Kakesimensis có năm cánh hoa màu trắng nhụy vàng, được trồng ở những vùng trũng của công viên Đông Potomac; đào Akebono năm cánh, cuống màu hồng, phớt nhẹ dần thành màu trắng khi ra đến đầu cánh hoa; và giống Weeping Japanese trông tựa như hoa mai trắng xứ mình, có năm cánh nhụy vàng, nở rộ trước giống Yoshino một tuần lễ, mỗi loại chỉ chiếm 3%.
Còn lại 1% là giống Usuzumi có hoa chuyển từ màu hồng sang màu trắng rồi màu xám. Những cây Usuzumi trồng trong công viên Tây Potomac được chiết từ một cây đào có 1.400 năm tuổi ở Nhật.
Hiếm hoi hơn là sáu giống đào còn lại, tất cả chỉ chiếm 1% trong rừng đào ở Washington DC. Đó là các loại đào Sargent, Fugenzo, Afterglow, Shirofugen, Okame và Autumn Flowering đều có màu sắc và hình dáng phong phú khác thường. Bị đe dọa nhiều nhất vì chỉ còn một cây mỗi loại là Shirofugen và Okame. Nở thành từng chùm thoạt đầu trắng muốt rồi chuyển sang màu hồng, Shirofugen khi nở hoa cũng đồng thời trổ lá màu nâu. Đào Okame là loại nở đầu tiên trong rừng đào, nụ đỏ, cánh màu hồng. Cây đào duy nhất này nếu không được chỉ dẫn thì thật khó tìm ra trong công viên mênh mông bên bờ sông Potomac.
Đi ra khỏi rừng đào bên hồ Tidal, chúng tôi lại lạc vào một cuộc vui khác. Thảm cỏ dưới chân đài kỷ niệm Jefferson, thường được gọi thân mật là tháp Bút Chì bởi hình trụ cao nhọn, đang vào lễ hội thả diều, đến nay đã là năm thứ 41. Trên bầu trời đủ các loại diều từ thằn lằn, chim ưng cho đến bướm, chuồn chuồn, rắn, cá… với những cái đuôi dài lộng lẫy bay lộn, nhào lượn trong không gian lộng gió. Bên ngoài vòng rào thi tài, người xem nằm dài trên bãi cỏ theo dõi, thích thú bình phẩm. Có cả một kite doctor – bác sĩ chữa diều – đang cặm cụi chỉnh lại những cánh diều bị… thương tật.
Chúng tôi đang tiếc rẻ vì không mang theo con diều VN nào để thi tài thì đã nghe tiếng gọi mời, rủ rê từ một lều làm diều. Ở đây bạn được cung cấp miễn phí các loại giấy, khung, đuôi diều, dây diều để trổ tài. Loay hoay một lát, mấy con diều của chúng tôi cũng bay lên cao. Ai nấy cười như trẻ thơ, chạy giữa thảm cỏ xanh thả diều.
Bên cạnh những mái lều cung cấp các trò chơi cũng là một vườn hoa đào. Những đứa trẻ quây quần quanh mẹ dưới vòm hoa. Chúng tôi đi thong dong giữa những vòm hoa ấy, nhìn quanh hầu như ai cũng sẵn một nụ cười trên môi, sẵn sàng nhường bước cho những người đang say sưa chụp ảnh. Đi suốt từ sáng đến chiều mà không chút mệt mỏi bởi không gian kỳ diệu của mùa xuân, của hoa đào…
THÁI THANH (Theo DNSGCT)
Chương trình tour tham khảo:
- Narita – New York – Philadelphia – Washington DC – Los Angeles – Las Vegas (13 ngày)
- Narita – New York – Philadelphia – Washington DC – Los Angeles – Las Vegas – San Jose – San Francisco (15 ngày)
- Narita – New York – Phialadelphia – Washington DC (8 ngày)
- Nhật Bản – Hoa Kỳ: Narita – Hakone – Fuji – Lake Kawaghuchi – Tokyo – New York – Philadelphia – Washington DC – Los Angeles – Las Vegas
- Nhật Bản – Hoa Kỳ: Narita – Hakone – Fuji – Lake Kawaghuchi – Tokyo – New York- Philadelphia – Washington DC
