Bà Mia Stainby, một nữ du khách Canada đến từ thành phố Vancouver, đã phải thốt lên sau khi nếm thử món ăn khắp ba miền Bắc – Trung – Nam trên dải đất hình chữ S mà bà đã đi qua trên tờ Vancouver Sun.
 |
| Một quán phở ở Hà Nội |
Ở Hà Nội, chúng tôi đã không bỏ qua cơ hội nếm thử món chả cá Lã Vọng. Người ta mang một cái lò than đến tận bàn để chúng tôi có thể tự chiên món chả cá lăng và thưởng thức nóng. Chả cá lăng chế biến với rau thì là, củ nghệ và ăn cùng bún, đậu phộng. Một tối nọ, chúng tôi đến một quán bán chả giò. Món ăn làm từ thịt heo, tôm cuộn bánh tráng chiên giòn, và tôi đã chén thỏa thuê món chả giò tuyệt vời ấy.
Đi từ Hà Nội xuyên suốt miền Trung vào đến TP.HCM (nơi còn được gọi là Sài Gòn) và rồi đến đồng bằng sông Cửu Long, các món ăn Việt thay đổi phong phú theo đặc điểm địa lý và khí hậu cũng như nhiệt độ ôn hòa của xứ sở nhiệt đới. |
Cũng sẽ là cảm giác khó quên nếu bạn nếm thử những món ăn đường phố. Chồng tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội mà cô hàng xóm Karen từng đến Việt Nam một năm trước giới thiệu.
Chúng tôi dạo quanh và tìm ra hàng phở. Người mẹ và cậu con trai bán phở cắt thật mỏng những lát thịt để xếp chúng trên mặt bát. Những người dân địa phương đang thưởng thức bát phở của họ tỏ ra ngạc nhiên khi thấy hai vị khách nước ngoài sà xuống bên cạnh rồi cũng hào hứng xì xụp bát phở thơm phức.
Tuy nhiên, bạn cũng nên sử dụng sách hướng dẫn để dễ dàng tìm nhanh những quán ăn ngon. Hoa Sen Dại là một nhà hàng đặt trong một tòa nhà xây từ thời Pháp ở Hà Nội. Cô gái phục vụ dáng người thon thả (như tất cả các cô gái Việt Nam nhỏ nhắn và xinh đẹp khác) trong chiếc áo dài tơ lụa nuột nà dọn ra những món ăn tinh tế phong vị Việt: tôm rim bọc miến chấm tương ớt, cá biển nướng, rau muống xào tỏi, thịt thăn heo nấu với hạt điều và nấm, chả giò ăn với bún.
Ở Hội An – miền Trung Việt Nam, chúng tôi đã thưởng thức món bánh bột gạo nhân tôm ở quán Ông Đồng bên bờ sông Thu Bồn. Món bánh chuối nướng và mì ở đây cũng tuyệt ngon. Còn ở khách sạn nơi chúng tôi lưu lại, mỗi buổi sáng đều có tiệc buffet phục vụ đầy ắp những thức điểm tâm rất nhẹ nhàng mà ngon lành của người Việt.
Một cặp vợ chồng trẻ đến từ London hướng dẫn chúng tôi đi xuyên qua một con ngõ râm mát để đến nơi mà họ đã khám phá – một nhà hàng có tên Vườn Bí Mật – nơi không có trong sách hướng dẫn dành cho khách du lịch. Chúng tôi kết thúc bữa ăn ngon lành với xúp hoa hồi, lẩu me chua với thịt heo và cá, xiên thịt heo nướng bằng việc chụp ảnh chung với nhóm nhân viên phục vụ nhà hàng đầy thân hiện.
 |
| Xôi chiên phồng, một món ăn đặc sản Việt Nam gây ấn tượng mạnh mẽ đối với du khách |
Ở TP.HCM, mỗi buổi sáng, từ cửa sổ tầng bốn khách sạn nơi chúng tôi lưu lại, tôi nhìn xuống đường ngắm một phụ nữ đạp xe vòng quanh bán dạo thực phẩm, trên xe treo lủng lẳng những túi trứng, cá, thịt. Những người phụ nữ đổ ra từ các cửa hàng quanh đó sẽ tản bộ đến chỗ người phụ nữ bán rong để mua thức ăn, chọn lựa mỗi thứ một chút ngay trên hè phố.
Và tôi gần như hết thời gian rỗi của mình để khám phá ẩm thực ở… quán Ngon, một ý tưởng kinh doanh độc đáo. Khu vực nấu và bày bán thức ăn được bày thành vòng tròn trong khuôn viên một tòa nhà thanh lịch kiểu Pháp. Mỗi món ăn được dọn trên một bàn bày bán và nấu nướng riêng với đủ loại thức ăn đường phố tụ hội về từ khắp nơi trong cả nước Việt Nam.
Bạn có thể dạo một vòng, thử hương vị tất cả các món đặc sản của mọi vùng miền tại khu nấu ăn. Tôi ước giá cũng có một quán ăn đặc sản Việt như thế này mở ở Vancouver biết bao!
 |
| Món cá tai tượng chiên xù và tôm càng – đặc sản của đồng bằng sông Cửu Long |
 |
| Chợ Cần Thơ với nhiều thực phẩm rau củ tươi ngon |
Tôi có một ấn tượng khó quên với đặc sản ở đồng bằng sông Cửu Long. Sau khi làm một tour xe đạp, chúng tôi đã có một bữa trưa với cá tai tượng chiên xù đứng trên một giá gỗ với khuôn mặt rất ấn tượng. Chúng tôi cũng dừng chân bên một xưởng kẹo dừa mua vài phong kẹo béo ngọt vị quả đặc trưng xứ nhiệt đới.
Chợ nổi ở đồng bằng sông Cửu Long thì ngồn ngộn những cây trái tươi rói. Siêu thị dường như khó lòng cạnh tranh nổi với những khu chợ địa phương đầy ắp thức ăn tươi ngon và những người bán rong thực phẩm trên phố.
Một trong những ấn tượng khó quên khác về ẩm thực truyền thống của người Việt là hương vị cà phê tuyệt đỉnh. Đó là cảm xúc mãnh liệt và mùi thơm không thể tả! Nhấm từng giọt cà phê nhỏ thật chậm vào phần sữa sánh đặc trong đáy ly cũng là một cái thú đáng thưởng thức.
Chúng tôi đã mua vài gói cà phê về nhà làm quà sau chuyến du lịch Việt Nam, nhưng tôi nghĩ bạn nên đến Việt Nam để nếm thử ẩm thực truyền thống mới thấm hết cái hồn của nó.
Và tôi dám nói rằng ẩm thực Việt Nam – đó mới thật sự là ẩm thực!
Những nhà hàng món ăn Việt Nam ở Vancouver mới chỉ là bề nổi của sự đa dạng món ăn đặc sản của đất nước này. Chúng tôi chưa từng thấy họ giới thiệu sự phong phú của các loại rau thơm cũng như sự đa dạng của nước mắm, một hương vị được xem là rất đặc trưng của ẩm thực Việt Nam |
KHÁNH NGỌC (Theo Vancouver Sun)
