Winchester – thành phố đậm chất Anh

Winchester trở nên nổi tiếng nhờ vua Alfred đại đế, ông đã chọn nơi đây làm căn cứ khi đánh trả những người Viking xâm lược.

TP Winchester bề thế và đậm chất Anh – Ảnh: Flickr

Nằm ẩn mình giữa miền đồng quê South Downs mênh mông, dọc theo con sông Itchen hiền hòa, Winchester truyền cảm hứng cho tất thảy mọi người, cả các vị vua chúa lẫn nhà văn.

Miền đồng quê South Downs mênh mông – Ảnh: Yourlocalweb

Con sông Itchen hiền hòa – Ảnh: Beenthere-donethat

Một trong những cư dân nổi tiếng nhất là Jane Austen, người đã dành những năm cuối cuộc đời ở Winchester. Khi còn khỏe mạnh, Austen sống trong một ngôi nhà ở làng Chawton, cách trung tâm TP khoảng 27km. Bà chính là một trong những nhà văn nữ có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, tác giả của các tác phẩm nổi tiếng như Emma, Lý trí và tình cảm, Kiêu hãnh và định kiến.

Hiện nay ngôi nhà của bà đã trở thành một điểm du lịch nổi tiếng. Nhiều người hâm mộ đến thăm nơi này trước khi tới nơi bà an nghỉ cuối cùng ở nhà thờ lớn Winchester. Ngôi mộ của nhà văn Austen được lát bằng những phiến đá và có một tấm thẻ bài. Gần đó là một đài kỷ niệm liệt kê những thành tựu văn học của bà. Tuy nhiên, còn một điểm đến khác hơn thế – nhà thờ Winchester.

Jane Austen, một trong những nhà văn nữ có ảnh hưởng nhất mọi thời đại – Ảnh: WordPress

Ngôi nhà của nhà văn Jane Austen đã trở thành một điểm du lịch nổi tiếng – Ảnh: Alresford

Ngôi mộ của nhà văn Austen trong nhà thờ Winchester – Ảnh: Picasaweb

Nhà thờ Winchester nằm trong số những kiến trúc trung cổ ấn tượng nhất và vẫn vươn cao ngạo nghễ giữa TP hiện đại. Một trong những điểm thú vị nhất của nhà thờ là những cỗ quan tài của các vị vua đầu tiên của nước Anh được lưu giữ tại đây. Những nhà lãnh đạo người Anglo-Saxon như Edbert và Edmund đã đẩy lùi cuộc xâm chiếm của người Norman năm 1066 và đóng đô ở Winchester để cai trị nước Anh.

Nhà thờ còn là một nơi hấp dẫn tuyệt vời nếu bạn thích đi lang thang một vài giờ hoặc theo tour có người hướng dẫn. Hiểu biết của những người tình nguyện địa phương về nhà thờ và Winchester rất rộng. Bạn sẽ được nghe kể nhiều về Winchester, trong đó có chuyện người thợ lặn William Walker. Ông đã làm việc hoàn toàn trong bóng tối, dưới làn nước đen lạnh giá, dưới móng nhà thờ trong sáu năm (1906-1912) để bảo vệ nó khỏi bị sụp đổ hoàn toàn.

Nhà thờ lớn Winchester nằm trong số những kiến trúc trung cổ ấn tượng nhất – Ảnh: Astoft

Tượng tháp vua Alfred đại đế – Ảnh: Webshots

Bạn cũng có thể dễ dàng đi bộ đến tất cả những điểm du lịch khác của TP. Trong khi dạo quanh Winchester, chắc chắn bạn sẽ thấy ấn tượng với tượng tháp vua Alfred đại đế, tưởng như ông vẫn hiện diện đâu đây 1.000 năm sau khi cai trị.

Winchester cũng là quê hương của một trong những trường học nổi tiếng nhất nước Anh – Trường Winchester, thành lập năm 1382. Sinh viên của trường được yêu cầu mặc những bộ đồng phục thời Victoria từ thế kỷ 19 – đó là cảnh tượng thường thấy ở đây.

Nếu muốn tham quan ký túc xá, sân vườn và nhà thờ cổ, bạn phải đi theo tour có người hướng dẫn. Sinh viên ở đây dường như đã quá quen nên hoàn toàn bình thản với việc khách du lịch nhìn qua cửa sổ vào phòng ký túc xá hoặc lớp học.

Winchester, một trong những trường học nổi tiếng nhất nước Anh – Ảnh: Astoft

Bạn cũng có thể tìm đến Wykeham Arms, một quán rượu truyền thống gần Trường Winchester. Điểm độc đáo ở đây là quán sử dụng bàn học sinh làm bàn ăn. Còn nhà hàng Loch Fyne lại là nơi bạn được thưởng thức các món ăn hải sản và vô số loại rượu ngon trong một ngôi nhà trung cổ.

Khi đã cảm thấy mệt sau một vòng quanh các di tích lịch sử của TP, bạn có thể tận hưởng cảm giác thư thái ở một trong những vùng đồng quê xinh đẹp nhất nước Anh của Winchester.

Quán rượu truyền thống Wykeham Arms sử dụng bàn học sinh làm bàn ăn – Ảnh: Panoramio

Nhà hàng Loch Fyne là một ngôi nhà trung cổ – Ảnh: Gourmetsociety

Water Meadows, một trong những vùng đồng quê xinh đẹp nhất nước – Ảnh: Yourlocalweb

Bệnh viện St Cross có những tòa nhà trung cổ còn nguyên vẹn đến kinh ngạc – Ảnh: Geograph

Water Meadows, chỉ cách trung tâm TP năm phút đi bộ, là một vùng đồng cỏ, nơi có một lối mòn đi dạo thơ mộng chạy thẳng ra những cánh đồng bao la, uốn lượn theo khúc sông Itchen.

Nhiều du khách và người địa phương đã theo con đường này đến Bệnh viện St Cross – bệnh viện được xây dựng từ năm 1132 với những tòa nhà trung cổ còn nguyên vẹn đến kinh ngạc.

Trước đây, vai trò của bệnh viện là cứu trợ và cung cấp thực phẩm cho người nghèo. Ngày nay, khách du lịch vẫn có thể trải nghiệm cảm giác cùng ăn những bữa cơm cứu tế truyền thống với bánh mì và bia (dù phải trả tiền).

Sân vườn của bệnh viện là địa điểm dã ngoại yêu thích của các nhóm khách và gia đình. Đây cũng là nơi dễ chịu để thư giãn trong buổi chiều, đặc biệt là đối với các du khách có sẵn bia và ngại đi bộ 30 phút để quay lại Winchester.